早実・清宮“決め球撃ち”で３戦連発だ！佐藤世のフォーク「対応して甘い球打てれば」

「全国高校野球・準決勝、早実－仙台育英」（１９日、甲子園）

　早実（西東京）の怪物ルーキー、清宮幸太郎内野手（１年）が“ウイニングショット撃ち”で史上７人目の３戦連発に挑む。大会休養日の１８日、チームは１９日の準決勝に向けて大阪市内で２時間の練習を行った。２戦連発中の清宮は、対戦する仙台育英（宮城）のエース・佐藤世那投手（３年）のフォークを攻略し、チームを９年ぶりの決勝進出に導くことを誓った。

　波に乗った怪物ルーキーに怖いものはない。大会史に残る記録への挑戦も、相手のウイニングショットも、まとめてかかってこいだ。斎藤佑樹（日本ハム）を擁して初優勝した０６年以来の決勝進出へ、清宮は「自分の形を崩さずに打てば、どんなピッチャーでも打てると思う」と、自信をのぞかせた。

　準々決勝の九州国際大付戦（１７日）で、４８年の学制改革以降では１年生で初となる２試合連続本塁打。次に期待されるのは、香川、清原ら過去６人しか成し遂げていない３戦連発だ。記録が往年の名選手と比較されることに「歴代の方々と並べたことはうれしいが、チームが勝つことが最優先。狙っているわけではない」としながらも「自分の形で入れば、自然と結果はついてくる。（３戦連発も）出たらいいかなと思います」と、意欲を口にした。

　難敵を打ち砕くイメージもある。仙台育英の最速１４６キロ右腕、佐藤世の最大の武器はフォーク。高校生では高速といえる１３０キロ前後を計測するが、ひるむつもりはない。

　「見極めは難しいと思うが、しっかり対応して甘い球を打てればいい。自信のある球を打たれるのは、ダメージが大きいと思う」。ウイニングショットを捉えること。それが大会屈指の右腕攻略への近道になる。２回戦では広島新庄の好左腕・堀のスライダーに対応して先制打。狙うのはその再現だ。　

　この日のフリー打撃では、柵越え１本ながら、最終３０スイング目で両翼１００メートルある球場の右中間席にぶち込んだ。準々決勝で負傷した左手親指に痛みは残るものの「打撃は全然悪くなかった。大丈夫」と不安はない。

　今大会の活躍で、２８日に開幕するＵ－１８ワールドカップ（大阪、兵庫）の高校日本代表候補にも浮上。「自分が入っていいのかという気持ちもあるが、もし選んでいただけたらうれしい」と目を輝かせた。記録にも記憶にも残る快音をまた聖地に響かせて、清宮が決勝へのキップをつかみ取る。

（デイリースポーツ）

　清宮が、好投手世那の直球・フォークを打てるか、抑えられるか。