佐藤世那 仙台育英・世那、高速フォークで早実・清宮斬りだ！

　第９７回全国高校野球選手権は１９日、準決勝が行われる。２６年ぶりに４強へ進んだ仙台育英（宮城）は、第１試合（１１時開始）で早実（西東京）と対戦する。休養日となった１８日は、兵庫・西宮市内で約２時間の前日練習。エース右腕の佐藤世那（３年）は、早実の“怪物１年生”清宮幸太郎一塁手を、得意の高速フォークで打ち取る。平沢大河遊撃手（３年）は同じ３番で左打者の清宮は意識せず、勝利につながるヒットを打つことを誓った。

　驚異の１年生スラッガーは、伝家の宝刀で斬り伏せる。佐藤世は「清宮はすごいバッターとは思うが、名前負けすると打たれる」と下級生から勝負を避ける気はさらさらない。１７日の準々決勝・秋田商戦では１３３球を投げての完投ということもあり、この日の投球練習は軽めの約４０球。「朝起きて体は少し重かったので多少疲れは残っているが、気持ちの勝負だと思う」と気合を入れ直した。

　佐藤世は握りの深さにより、２種類のフォークを操る。球速１３０キロ台で鋭く落ちるボールと、１２０キロ台で落差が大きいものだ。バッテリーを組む郡司裕也捕手（３年）は「（清宮は）真っすぐには強いと思うし、スライダーは甘く入ると狙われる。速い方のフォークがカギを握ると思う」と高速フォーク中心のリードをイメージする。

　昨年１０月には、早実と練習試合を行い勝利している。清宮は入学前だったが「全体的にフォークは有効だった」と早実打線の弱点をつかんでいる。一度球筋を見せているとも言えるが、佐藤世がフォークを投げ分けるようになったのは１１月の神宮大会から。「秋からの成長を見せて翻弄したい」と郡司は不敵に笑った。

　清宮一人に気を取られ過ぎないことも重要だ。早実はここまで、１試合平均１３・３安打でチーム打率は３割７分３厘。佐々木順一朗監督（５５）も「皆さんが思っている通り打ちまくっている。（清宮は）９人の中の１人」と打線全体を警戒する。

　悲願である深紅の大優勝旗の“白河の関越え”へ、佐藤世は「何が何でも勝ちたい。次に勝たないと意味がない」と準優勝した８９年以来の決勝進出へ全力を尽くす。

（鈴木　文人）

　◆佐藤世の変化球　一番多く投げるのがフォークだ。従来使っていた１２０キロ台で大きく落ちるものと、昨秋覚えた浅い握りから１３０キロ台で小さく落ちるものを使い分ける。今夏は右肘の状態がよくなったこともあり、スライダーも多投。頻度は少ないが、カーブでリズムを変えることもある。

（スポーツ報知）

　世那が早実打線を抑えることができるか。