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８日に行われた男子ショートプログラム（ＳＰ）で、五輪３連覇に挑む羽生結弦（ＡＮＡ）はジャンプにミスがあり、９５・１５点の８位と出遅れた。世界選手権３連覇中で、世界歴代最高となる１１３・９７点をマークして首位発進したネーサン・チェン（米）とは１８・８２点差がついた。鍵山優真（オリエンタルバイオ）が１０８・１２点で２位につけ、平昌（ピョンチャン）大会銀メダルの宇野昌磨（トヨタ自動車）が１０５・９０点で３位。フリーは１０日に行われる。
北京のリンクに立った心境を、羽生は「何一つほころびがない状態」と振り返った。極限まで集中し、３連覇へ心身ともに万全に仕上げた自負があった。ところが、最初のジャンプで落とし穴が待っていた。
冒頭に予定した４回転サルコーは、回転が抜けて１回転になってしまった。練習では百発百中だった得意技で、「完璧なフォームで、完璧なタイミングで跳んだ瞬間、穴に入った」。踏み切った左足のエッジが、氷の溝にはまり、跳び上がれない。この大技が０点となり、得点を伸ばせなかった。
ミスというよりは、不運。しかし、ここから五輪王者の底力を発揮した。ショックを感じさせず、続く４回転―３回転の連続トウループを鮮やかに決め、最後のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）も難なく成功。その後は完璧に演じきると、演技後は、氷の溝に手を当てて苦笑いを浮かべた。
今季作ったＳＰの「序奏とロンド・カプリチオーソ」で表現するのは、誰も成功したことがないクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）と苦闘する自分のスケート人生だ。「自分らしさが内面から出せる」ピアノ曲で滑ろうと、ピアニストの清塚信也さんに演奏を依頼し、「愛情を持っている」という作品に仕上げた。
だから、最後まで諦めなかった。ピアノの旋律を一音一音拾いながら舞ったステップは「暗闇からの光を全部エネルギーにして突き進む」がテーマ。山あり谷ありの道のりを氷に刻んだ。
首位のチェンとは１８・８２点の大差がついた。３連覇への道は険しいが、悲壮感はない。「氷に嫌われちゃったな。僕、何か悪いことしたかな」と笑う表情は、開き直って見えた。１０日のフリーへ、４回転半は「挑戦する。全てのプログラムにベストを尽くし続ける」と宣言した。王者のプライドを込めた滑りを、ファンは待っている。（小沢理貴）
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フリーでクワッドアクセルを成功させて、逆転優勝してもらいたい。
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