大谷翔平 今季最速１６１キロ！自己最多１３勝 タイトル条件もクリア

◇パ・リーグ　日本ハム３－０西武（２０１５年８月２６日　札幌Ｄ）

　出た、１６１キロ！日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２６日、西武戦に先発し、８回を５安打無失点に抑え、自己最多を更新する１３勝目を挙げた。花巻東の先輩・菊池雄星投手（２４）との今季初の投げ合いで、今季最速の１６１キロを計測。自身が持つプロ野球記録にあと１キロに迫る直球を武器に今季８度目の２桁となる１０三振を奪った。トップに立つ勝率（・８１３）ではプロ３年目で初のタイトル条件（１３勝以上）をクリアした。

　いきなり訪れたピンチで、大谷はありったけの力を込めた。初回２死三塁。４番・中村を迎え、直球を続ける。１５８キロ、１５８キロ、１５９キロ。１ボール２ストライクと追い込み、４球目。ファウルにされたが、自身が持つプロ野球記録にあと１キロに迫る今季自己最速の１６１キロを計測した。

　「本塁打も打てれば、軽打もできる素晴らしい打者。持っている力の１００％近い状態でないと抑えられない」

　続く５球目もボールとなったが、２球連続で１６１キロだ。粘られるも８球目、１４２キロの高速フォークで空振り三振。「万が一もない投球をしなければならなかった」と意地で封じ込めた。

　７月２４日の対戦では白星を挙げたものの、中村には屈辱を受けた。いずれも自身初の満塁被弾と１試合２被弾。強打者ぞろいの西武打線の中でも「特別に力を入れる」という。ここ一番で最大限に力を入れたが、栗山監督は「これまでギアを入れたらバランスを崩していたけど、それがなかった。スピードを出そうとしたわけではなく、自然に出た」と評した。

　１６１キロを出せた背景には今季初めての投げ合った花巻東の先輩・菊池の存在もあった。へんとう炎で登板を一度回避したメンドーサが２５日に復帰登板。大谷の登板が１日後ろにずれ、菊池の登板日と重なった。不思議な導きだった。前日まで「意識しない」と言い続けた大谷だが、心境が変わった。「（菊池との投げ合いを）楽しみにしてくれている人もたくさんいる。マウンドに上がったら１点もやりたくないという気持ちになった」。だから、初回のピンチで全力投球したのだ。

　中学３年時に、菊池が花巻東のエースとして岩手県勢初のセンバツ準優勝。その雄姿に魅せられて同校に入学した。１年目の１３年に打者として対戦し、２打席連続三振。オフに母校で偶然に自主トレをともした際には「（決め球の）チェンジアップを打ちたい」と挑戦状を叩きつけた。２年目以降は対戦していないが、菊池はいつまでも憧れの存在である。投げ合いでは２勝０敗。先輩に成長した姿を見せつけた。

　１１８球を投げ、８回無失点。２試合連続完封とはならず「球数が多くなったので、そこは反省したい」と言った。２１歳の二刀流右腕はかつてのダルビッシュのような絶対的エースに成長している。（柳原　直之）

　▼花巻東・佐々木洋監督（大谷、菊池の恩師。岩手県内でテレビ観戦）見るのは楽しいかなと思っていましたけど、やっぱり複雑ですね。立ち上がりに大谷があれだけスピードを出して、雄星は気負うところがあったと思います。雄星は特に負けず嫌いですから。２人とも、球界を代表する右と左のＮｏ・１投手になってほしいですね。

　≪奪三振率１１・００　日本記録更新射程≫大谷（日）が８回無失点で今季１３勝目。勝率１位のタイトルは１３勝以上が条件となっており、今季３敗の大谷は勝率・８１３。同タイトル獲得に大きく近づいた。また、この日は今季８度目となる２桁の１０奪三振。シーズン１６１奪三振とし、則本（楽）の１５５奪三振を抜きトップに立った。大谷の投球回数は１３１回２／３で９イニング換算の奪三振率は両リーグ断トツの１１・００。シーズン奪三振率のプロ野球記録は９８年石井一久（ヤ）の１１・０５、パ・リーグ記録は９０年野茂英雄（近鉄）の１０・９９となっており、大谷に更新の期待が懸かる。

（スポニチアネックス）

　初戦メンドーサ、２戦大谷は、何か意味があるのだろうか。

　順当に考えれば、初戦大谷だろう。