＜日歯連規正法違反＞１０年で１万人減 危機感で選挙傾倒か

　日本歯科医師連盟による政治資金規正法違反事件の陰で、歯科医の「政治離れ」が進んでいる。１１年前のヤミ献金事件を機に日歯連の会員数は減少。歯科医が増えて過当競争が進んだ結果、現場からは政治に関わる余裕はないとの声も漏れる。組織の力に衰えが見える中、日歯連は業界の声を代弁する議員を国政に送り続けるため、大規模な選挙支援を続けてきた。政治力に頼る体質が事件につながったとの指摘も出ている。

　日歯連は、全国の歯科医が加入する日本歯科医師会を母体とする政治団体。全国に５万人以上の会員を抱える。１９５０年の第２回参院選から組織候補を擁立し、当選した議員らを通じて診療報酬の改定などに業界の意見を反映させる活動を続けてきた。２００７年と１３年の参院選で当選した石井みどり氏、１０年に議席を得た西村正美氏は、ともに歯科医から議員になった。

　日歯連の政治力を支えてきたのが「３０万票」とも言われる集票力と豊富な資金力だ。日歯連の会費は年１万１５００～２万３０００円。毎年１０億～１３億円もの資金が集められる。選挙では全国の会員をフル稼働させ、組織丸抱えで当選を勝ち取ってきた。

　だが、業界を取り巻く環境は厳しい。０２年に９万人余だった歯科医は１２年には１０万人余に増えた。診療所も１３年には約６万８０００カ所に達し、「コンビニより多い」と言われる。全体の医療費が０４年度の約３１兆円から１４年度は約４０兆円に増える一方、歯科医療費はこの１０年間、２兆円台で横ばいが続く。競争が激化する中、１２～１３年の１年間に約１４００の診療所が廃業した。

　現場の政治離れを加速させたのは０４年の自民党旧橋本派への１億円ヤミ献金事件だった。事件後に診療報酬が引き下げられ、この１０年で日歯連の会員は約１万人減った。１０年近く前に連盟を脱会した都内の男性歯科医は「これだけ歯科医が食えなくなる中、会費を払うだけでも手いっぱい」と話す。

　危機感を抱いた日歯連は、政治力を維持するために選挙に力を入れたとみられる。石井氏の再選を目指した１３年参院選では、全国の会員に「１人当たり５人」とノルマを掲げて支持者集めの指示を出し、初当選した０７年より約７万票多い２９万票余りを獲得した。その背景で「迂回（うかい）寄付」をしたとして、前トップら３人が逮捕されたのが今回の事件だ。

　関東地方のある歯科医師連盟会長は「逮捕以降、退会希望が相次いでいる」と嘆く。１０年参院選の選挙支援に関わった日歯連幹部の一人は自戒を込めて語った。「執行部は現場の歯科医より政界を重視しすぎた。会員数が先細っているのに政治にすがることしか考えていないから、こんな事件が起きてしまったのではないか」【飯田憲】

（毎日新聞）