オコエの野望 ＦＡ取得２４年までにはポスティングでメジャー

◇プロ野球ドラフト会議（２０１５年１０月２２日）

　体育の授業でサッカーとドッジボールに興じた後に会見場に入室。その１時間後。待ちに待った関東第一・オコエに、指名の“お声”がかかった。楽天の外れ１位。その瞬間、安どの表情を浮かべた。

　「獲ってくれた球団が一番高い評価をしてくれたところ。仙台は行ったことがないけど、おいしいものがたくさんあるイメージ。寒いのは苦手ですが、気合で何とかします」

　希望に胸を膨らませたオコエは、はっきりとした未来予想図を描いている。１年目から即戦力として１軍で活躍し、５年目となる２０年には東京五輪に出場。今夏のＵ―１８Ｗ杯決勝の米国戦では最後の打者となったこともあり、「アメリカにリベンジしたい気持ちは強い」という。さらにその後は「人間性を高めて、将来的にチームのキャプテンができるような選手になる」と主将就任を目標に掲げた。

　そして野球人として、次なる舞台として設定するのが大リーグだ。海外ＦＡ権を取得するには９年の出場登録日数が必要で、新人から主力として出場したとしても、早くて２７歳の２４年オフ。ただ、オコエは「ＦＡ取得までにはメジャーに行きたい。これから楽天さんとの交渉次第です」と、ポスティング・システムによる移籍を希望した。

　オコエは走攻守に目標の選手を分けている。走は鈴木（巨人）、攻は山田（ヤクルト）、守は新庄（元日本ハム）とイチロー（マーリンズ）。そして最大の憧れが、ヤンキースのアレックス・ロドリゲスに次いでメジャー２番目の万能プレーヤーとも評されるレッドソックスのハンリー・ラミレスだ。０９年に首位打者を獲得するなど通算１５０３安打、２１０本塁打、２６７盗塁。「ポジションは内野と外野で違うけど、華がある。ファンを楽しませるようなプレーに憧れます」と話し、オコエの中では鈴木＋山田＋新庄＋イチロー＝Ｈ・ラミレスなのだ。

　もちろん、その前に日本でダイヤモンドを駆け巡る無敵のスピードスターになっているのが前提条件だ。「今まで以上に厳しい道になると思うが、覚悟を決めて、楽天のためにという気持ちでやっていきたい」。驚異の視力２・４の先には、「世界のオコエ」が見えている。（東山　貴実）

　▼楽天・星野仙一球団副会長　いいキャラを獲ったね。守備はうちの中でも１、２番。足もトップクラス。問題は打撃だけど、将来的にはクリーンアップを打てる。いい背番号をあげたい。

（スポニチアネックス）