＜女児焼死＞母ら釈放 朴さん「うその自白後悔」

　大阪市東住吉区で１９９５年に小６女児（当時１１歳）が焼死した民家火災で、無期懲役刑が確定し服役していた母親の青木恵子さん（５１）と、内縁の夫だった朴龍晧（ぼく・たつひろ）さん（４９）が２６日、逮捕以来約２０年ぶりに釈放された。青木さんは「私は本当に何もやっていないし、無実です」と訴え、朴さんは「（警察に）うその自白をしたことは人生最大の後悔だ」と振り返った。

　２人は午後２時過ぎ、それぞれ弁護士に付き添われて釈放され、その後、大阪に戻った。

　青木さんは和歌山刑務所前で「警察が捜査の間違いに気付き、火災の原因を調べてくれたら、こんなことにはなっていなかった。息子と離れた期間を取り戻すことはできない」と話した。さらに、大阪市内で記者会見し、「自分のためだけではなく、家族のためにも一日も早く『娘殺し』の汚名を晴らしたい」と語った。２７日未明に長男（２９）と再会し、涙を浮かべた。

　一方、朴さんは大分刑務所前で報道陣に「２０年間、ずっと心がぴーんと張り詰めていたので、今でもそれを引きずっている。ときほぐすには、相当の時間が必要」と声を震わせた。

　朴さんは２６日夜、大阪市内で母（７４）や姉（５１）と再会し、抱き合って喜んだ。その後の記者会見では「（警察の取り調べで）恐怖や絶望が自分の限界を超え、理性が崩壊した。心が自殺し、うその自白をして、お母さん（青木さん）を巻き込んだことを謝りたい」と頭を下げた。

　大阪高裁（米山正明裁判長）は２３日、２０１２年に大阪地裁が出した２人の再審開始決定を支持し、２６日午後２時に刑の執行を停止することも認めた。弁護側の再現燃焼実験などの科学的証拠を認め、「（朴さんが）自白通りに放火できた可能性は低く、火災の原因が自然発火だった可能性がある」との判断を示した。

　執行停止の決定について検察が異議を申し立てたが、大阪高裁（中谷雄二郎裁判長）は２６日午前に異議を棄却した。「早期釈放の必要性などを総合的に考慮した判断で、各事情の評価に誤りはない」と、再審の裁判で無罪が言い渡される可能性が高まったとしている。

　大阪高検は２人の再審開始決定に対し、期限の２８日までに最高裁に特別抗告するかを検討している。【堀江拓哉、岡村崇、戸上文恵】

（毎日新聞）

　自然発火が、放火殺人になり、これまでの20年の懲役は、悲しい。

　ウソの自白強要による冤罪だろうか。