大谷翔平 長嶋茂雄氏「セ・パ通じてあんな選手いない」大谷に夢中

　ミスターも大谷に夢中です！　巨人終身名誉監督の長嶋茂雄氏（８０）が１３日、故郷の千葉・佐倉市で少年野球教室を開催。侍ジャパンでも傑出した才能を光らせる日本ハム大谷翔平投手（２２）に「すごいね。男の子も女の子もみんな大谷だね」と国民的スーパースターの領域に入ったことを認めた。

　前日１２日のオランダ戦の１４０メートル弾を聞かれ、声のトーンが上がった。「見ているよ。すごいよね～。（スタンド）上段だったの？　セ・リーグ、パ・リーグを通じてあんな選手いないよね。男の子も女の子もみんな大谷だよね」。老若男女問わず、愛される。国民的スーパーヒーローとしての絶対的資質。まさに具現化してきたのが長嶋氏だった。

　ミスターのように－。大谷を育む人々の願いでもあった。日本ハム栗山監督は昨季、初の開幕投手を通達するにあたり、２月２０日、長嶋氏の７９歳の誕生日を選んだ。手紙を渡し「長嶋さんがつくってくれたものを翔平に受け継いでもらわなければいけない。翔平が歴史をつくっていくと思う」と願いを託した。大谷自身はルーキー時に「雲の上の存在です」と話した。長嶋氏のスター道を想像もできなかったが、着々と階段を歩んでいる。ベーブ・ルースをも超える二刀流で道なき道を切り開いている。

　来年はＷＢＣ、４年後の２０年には東京五輪も控える。長嶋氏は「五輪も素晴らしいし、野球をやること自体、素晴らしい。大きな思いを持ってね」と。野球人の夢が詰まった国民的、いや世界的行事。その中心は大谷がふさわしい。「この中から１人でもああいう選手が出てくれたら。みんな夢が持てるよね」。ミスターが大谷に野球の夢物語の新たなページを託す。【広重竜太郎】

（日刊スポーツ）

　ミスターの名を継ぐのは大谷だろうか。