【侍ジャパン】大谷、松井の再来打！推定１７０メートル打球が天井へ消えた

◆侍ジャパン強化試合　日本１２―１０オランダ＝延長１０回＝（１３日・東京ドーム）

　来年３月に第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を控える侍ジャパンは、強化試合最終戦でオランダにタイブレイクの末、競り勝ち３勝１敗とした。７回先頭、代打の大谷が、東京Ｄの天井に消える規格外の二塁打。これをきっかけに一挙６点を奪い試合を振り出しに。連夜のタイブレイクとなった延長１０回、鈴木の満塁弾で試合を決めた。ＷＢＣは来年３月６日にソウルで開幕。日本は同７日から東京Ｄで行われる１次ラウンドＢ組でキューバ、オーストラリア、中国と対戦する。

　誰もが目を疑った。大谷の強烈な打球は東京ドームのライト方向に飛び、勢いよく天井へ伸びると、突然消えた。大歓声で沸いていたスタンドが一転、騒然となる。判定を下すはずの審判団も右往左往。主人公だけはニヤニヤと両手を広げ、ダイヤモンドを駆けた。

　「出塁することだけを考えてました。打球は見えてました。打った瞬間、飛距離は十分だと思った。あとは打球が切れるかを見てました」

　１分後。審判団が１７０メートルは飛んでいるであろう一打を協議した結果、グラウンドルールに沿い認定二塁打に。劣勢で静まり返っていた侍ベンチが、沸きに沸いた。

　６点ビハインドの７回先頭、大野の代打で登場した。この日一番の大歓声を背中に受け、２ボールからの３球目。右腕・フロラヌスの内角高めに抜けてきた１４１キロ直球を、思い切り振って出た。東京Ｄの天井に消えた二塁打は２００２年７月１８日横浜戦の巨人・松井秀喜以来、２度目の珍事。３試合連続安打は、誰も想像できなかった“ゴジラ級”の一撃となった。

　「（天井に打球が）入ったところがインフィールド。ルール上で二塁打と分かっていたが、一応ホームまで走りました。松井さん以来？　それは知らなかったです」

　規格外の一打が、６回まで４安打２点と眠っていた侍打線の目を覚ました。５連打を含む６長短打で一挙６点。面白いようにつながり同点に追いついた。６番でスタメン出場した前夜は４点を追う５回先頭で右翼最深部を襲う１４０メートル弾を放ち、侍打線も１イニング６得点と爆発した。２夜連続で６点のビッグイニングを演出。広島・鈴木の代名詞でもある「神ってる」を日本代表で具現化したかのような神懸かりっぷりだった。

　「いい状態で打席に向かうことができた。相手選手を観察しながら、自分でも試せた。いい経験ができたと思っています」

敬遠ブーイング　人生初の日本一から約２週間。この強化試合中は連日のように筋力トレに精を出している。

　「強化試合を見据えては、やっていない。もうオフのトレーニングに入らないと。（シーズン中の）試合という感じでは入りません」。

　そんなオフの猛練習へシフトする段階で、想像を超える一打を放ったのだから驚きだ。ＷＢＣでは侍のエースとして期待されるが「打者・大谷」も捨てがたい。小久保監督にとっては、うれしい悩みになるだろう。大谷はこう力を込める。

　「そこ（ＷＢＣ）を見て調整したい。起用されたところで、いつでも活躍できる準備ができれば」

　打者一巡した同点の７回２死二塁。場内が大ブーイングに包まれる中、敬遠四球。それは世界が「ＯＨＴＡＮＩ」のバットの圧倒的なパワーを、認めた瞬間だった。（小谷　真弥）

（スポーツ報知）

　規格外の170メートルはすばらしい。