Ｊリーグ王者で開催国代表の鹿島が歴史的な大健闘を見せた。欧州王者のＲマドリード（スペイン）に延長の末、２―４で惜敗。ＭＦ柴崎岳（２４）の２得点で一時は２―１とリードを奪うなど「白い巨人」を本気にさせ、堂々の“世界２位”に輝いた。Ｒマドリードは前身の大会を含め史上最多５度目のクラブ世界一。来年大会はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で行われる。
世界一に届かなかった。クラブＷ杯２位として上った表彰台。先頭のＭＦ小笠原は肩をすぼめ、足元を見つめた。ＭＦ柴崎の目には涙の跡があった。３位になったアトレチコ・ナシオナルがすぐ隣で笑顔を咲かせる中、鹿島は全員がうつむいていた。「悔しい。勝ちたかった。俺らは結果を求めていたので負けて残念」と小笠原。日本サッカー史上、最も世界１位に近づいた鹿島に拍手が向けられた。
欧州王者を追いつめた。先制点を許したが、前半４４分に柴崎の左足シュートで追いついた。ＭＦ永木が「リスペクトしすぎないように」と１人かわされても、次の選手がカバー。相手を恐れず、勇敢にパスを回した。スタンドにはＲマドリードのグッズを身につける日本人が多かったが、時間がたつにつれて鹿島への声援が大きくなっていく。そして後半７分、柴崎が逆転弾。ついにリードを奪った。
悲願だった。日中韓のリーグ王者で争われたＡ３選手権（０３年）で優勝しているが、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ、前身のアジアクラブ選手権を含む）では、ベスト８入りが最高。国内とは別人のようなチームになることから「内弁慶」と批判されることもあった。その都度、小笠原は「ビビるヤツがいると海外で勝てない」と訴え続けた。
年間勝ち点３位で出場したＪリーグチャンピオンシップ（ＣＳ）で川崎（同２位）、浦和（同１位）を撃破し、Ｊリーグ制覇。負けられないトーナメント戦を戦う中でＦＷ土居、ＤＦ昌子ら中堅が戦う姿勢を身につけていった。クラブＷ杯準々決勝のサンダウンズ（南アフリカ）の前半は消極的なプレーが続き、ハーフタイムに小笠原が「ビビるな」とゲキ。一言で戦う姿勢を取り戻せるチームになった。
後半１５分にＰＫから失点し、突入した延長戦では２点を奪われ、金星はならなかった。リードした時間は８分。短い時間かもしれないが、確かに世界一に手をかけた。レアルＤＦセルヒオラモスは「我々にダメージを与えた。祝福の言葉を贈りたい」と鹿島をたたえ、ＦＷルーカスバスケスも「守備が非常にうまく、手を焼いた」、ＭＦカゼミロも「決勝に来るに値するチーム」と続いた。
鹿島選手の総年俸５億７０００万円に対し、Ｒマドリードは約５１倍の２９１億円。その差を選手はどう感じたのか。チームには「勝てた」（永木）、「世界は遠い」（ＭＦ遠藤）と２つの思いが生まれた。だが、次なる思いは１つだ。「来年はＡＣＬを勝ち抜いて、アジアのチャンピオンを取りたい。もう１回この大会に帰ってきたい」と小笠原。一歩及ばなかったが、鹿島は世界一になれる可能性をはっきりと示した。（内田 知宏）
（スポーツ報知）
スターチームとの善戦は素晴らしい。
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