跳べない浅田真央、世代交代の波痛感…でも辞めないワケ １８年平昌五輪出場へ高すぎるハードル

　フィギュアスケート女子で２０１０年バンクーバー冬季五輪銀メダリストの浅田真央（２６）＝中京大＝は全日本選手権（大阪・東和薬品ラクタブドーム＝２５日最終日）で総合１２位の大惨敗。１４度目の全日本出場で自己最低順位に終わり、９大会連続出場中だった世界選手権（来年３－４月＝ヘルシンキ）の代表選考でも落選した。それでも終了後、来季現役続行を表明。今大会では自身の代名詞であるトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に今季初めて挑んだものの失敗。世代交代の荒波にももまれる中、現役にこだわり続ける。

　「そうですね、はい」

　大会終了後、報道陣に来季も現役を続けるか、と聞かれた浅田は最小限の言葉で答えた。

　起死回生を期し完全着氷を思い描いたトリプルアクセル。しかし、代名詞といわれたジャンプは、２４日のショートプログラム（ＳＰ）では回転不足（１回転半）。２５日のフリーでも「何があっても回ろうと思いました」とあえて冒頭に入れたが、転倒した。

　トリプルアクセルを跳べない浅田は平凡な選手－という評価になる。

　今季散々悩まされ続けた左膝痛は、実は昨年から。その原因は、１２歳で会得したトリプルアクセルを跳び続けた“勤続疲労”にほかならない。今季は苦肉の策で左膝に筋肉をつける特別メニューをこなし「私にとっては特別舞台」と言い続けた全日本選手権にようやく出場できるところまでこぎ着けたが、結果はついてこなかった。

　１２歳の時に比べ身長は１５センチ前後伸び、女性としての体形の変化もある。昔と同じようには跳べないのが当たり前だ。

　浅田が慕う伊藤みどりさん（１９９２年アルベールビル五輪・銀メダル）は２２歳、日本史上初の五輪金メダルを獲得した荒川静香さん（２００６年トリノ五輪・金）も２４歳で現役を引退した。かつてのライバル安藤美姫さんも２５歳で現役を退いている。

　そんな中、“ポスト真央”として本田真凛（１５）＝関大中＝ら若手が台頭。本田は今月上旬、優勝候補に挙げられていたジュニアＧＰファイナルをインフルエンザで欠場したが、体調不十分の今大会でも総合４位に入った。

　宮原知子（１８）＝関大＝は、０９年から大会４連覇した浅田以来の３連覇を達成。さらに１５歳の樋口新葉（東京・日本橋女学館高）も２位となり、世代交代を強烈に印象づけた。

　浅田は１４年ソチ五輪で６位に終わった直後、現役続行について「ハーフ、ハーフ」という名言を残した。この時２３歳。

　当時は日本スケート連盟サイドにも、“金のなる木”の浅田を手放したくない思惑があり、本人もそれをヒシヒシと感じていた。国内大会でも世界大会でもテレビ中継の放映権料が入るが、絶大的な人気を誇る浅田がいればこそ。当時は後継者の芽すら見えなかった。

　皮肉にも若手が続々台頭し、浅田への依存度が低下したいま、「練習にしろ、マスコミ対応にしろ、すべて浅田の気持ちひとつ。彼女の意向にＮＯといえる者は周囲に誰もいない」（スケート関係者）。

　その浅田の悲願は五輪での金メダル獲得。２年前に現役続行を決断したのも「必ず（２０１８年の）平昌五輪に出場したい」との思いから。少なくとも五輪出場の可否がはっきりするまでは、諦めきれないのだろう。

　また、２５日のフリーの前に行われた公式練習では、曲をかけた状態でトリプルアクセルをきれいに着氷。直前の６分間練習でも決めていた。後ろ髪を引かれる理由になりうる。

　平昌五輪に出場するには例年通りなら、五輪前年の来年の全日本選手権で優勝するか、ＧＰファイナルで日本人最上位で表彰台に上ることが条件。いずれも現状の浅田にとって高すぎるハードルといわざるをえない。

　左膝痛に苦しんだ今季、「『これが世代交代というものなんですよね』とつぶやくこともあった」（関係者）。いまだに“国民的アイドル”ともいえる存在だが、前途は実に厳しい。

（夕刊フジ）

　厳しいけど、最後まで大多数の人は応援するだろう。