投手での起用か、野手（指名打者＝ＤＨ）か。１２月２０日に、先行発表されたメンバーにも当然のごとく「大谷」の名前が入ったが、指揮を執る小久保裕紀監督（４５）が最も頭を悩ませ、神経をすり減らすところだろう。
本音は、先発投手での起用に違いない。最速１６５キロの速球は何といっても魅力だ。１５０キロ台のフォークボールも打つのは難しく大きな武器になる。３月７日～１１日の第１ラウンド（東京ドーム）でキューバ、豪州、中国との３戦。上位２チームに入れば、間髪入れずに１２日から東京ドームで第２ラウンドが続く。対戦相手と予想されるのは韓国、オランダ、台湾など強力打線のチームだ。先発投手陣は５人を確保したいところだ。
大リーガー投手陣が「侍ジャパン」に加わるとの一部、報道もあったが、ここに来て風向きが変わってきた。アテにしていた前田健太（２８、ドジャース）はＷＢＣ出場辞退が確定的。ダルビッシュ有（３０、レンジャーズ）についても、レンジャーズのダニエルズ・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）がＷＢＣの出場対象から外す手続きを取ることを明言した。昨年３月に右肘靱帯の再建手術を受けたこともあり、無理をさせられないとの判断だ。
もう１人、田中将大（２８、ヤンキース）の出場も厳しそうだ。本人は明言していないが、米紙が出場見送りを指摘している。となると、大リーグ勢を除く国内組では投手陣が見劣りするのは事実だ。２０日に先行発表されたメンバーでは、投手で菅野智之（２７、巨人）、則本昂大（２５、楽天）、牧田和久（３２、西武）、増井浩俊（３２、日本ハム）らがいるが、絶対的なエースと呼べる投手は見当たらない。
ならば、大谷を是が非でも投手として起用したい。ところが、ポスティングシステムで米大リーグ移籍の場合、年俸総額３００億円とも言われる大谷はもはや「国の宝」（日本ハム・島田利正球団代表）と表現されるレベルにまで達している。故障した場合は、誰が責任を取るのか？という以前に、“国家的損失”の問題が浮上してくるのだ。
２０日の発表会見に小久保監督は姿を見せず、大谷の起用法を聞かれた日本野球機構（ＮＰＢ）の加茂浩将事業本部長の「監督やコーチが彼をどう使ったら一番力が出るかを判断する」とのコメントに苦悩が見え隠れする。
もちろん、大谷の場合、野手だけでも十分、活躍を期待できる。１１月の強化試合（メキシコ代表戦、オランダ代表戦）では第１試合こそ代打での出場だったが、第２戦では「３番・ＤＨ」で大活躍。第３戦では国際試合初の本塁打を放ち、第４戦では天井の隙間に打球を入れる「二塁打」で周囲を驚かせた。だが、打線に関してはセの首位打者・坂本勇人（２８、巨人）、２年連続のトリプルスリーの山田哲人（２４、ヤクルト）、セの２冠王・筒香嘉智（２５、ＤｅＮＡ）、パの打点王・中田翔（２７、日本ハム）とレベルの高い選手がそろっている。野手より、投手で使いたいところだ。
大谷が指名打者から抑えに回るケースは、あまりに危険だ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ、ソフトバンクとの第５戦でＤＨで先発し、九回を抑えで締めた“芸当”について野球関係者も「あれは、栗山監督と大谷との信頼関係があったからこそ、できた話。侍ジャパンで同じようなことは難しい」とくぎを刺す。
小久保監督は間もなく難しい決断を迫られる。
（産経新聞）
確かに起用法は難しいけど、投手だけだろう。
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