大谷翔平 常勝神話だ！リアル二刀流で５戦連続白星 ６月防御率０・２９

◇パ・リーグ　日本ハム６―０オリックス（２０１６年６月２６日　京セラＤ）

　リアル二刀流は無敵だ。日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２６日、オリックス戦でＤＨを解除し「５番・投手」で出場。７回を３安打無失点に抑え、６連勝で７勝目を挙げた。直球は最速１６２キロを計測し、毎回の１１奪三振。打っても２回にチーム初安打で先制のホームを踏み、投打にわたる活躍を見せた。登板試合は５試合連続のリアル二刀流での出場で５連勝。６月は４戦４勝、防御率０・２９で月間ＭＶＰの最有力候補となった。

　最後まで狙い通りに仕留めた。５―０の７回２死一塁。大谷は代打・クラークを１５０キロ台後半の直球で追い込み、最後は内角への１３５キロのスライダーで空振り三振を奪った。毎回の１１奪三振。１２１球を投げ、エースの役目を果たした。

　「初回から（オリックス打線が）真っすぐをスイングしようとする気持ちを感じた」。最善策は何か。大谷は力勝負にはこだわらず、直球をカウント球に切り替えた。「直球はファウルを取るくらいの気持ちで、追い込んでから変化球でいいと思った」。４回１死一、三塁のピンチでは小島をフォーク、安達をスライダーで連続空振り三振に斬った。６回には圧巻の３者連続三振。直球の最速は１６２キロを計測したが、変化球で奪った三振は８を数えた。７回無失点。これで計３試合、２２イニング連続無失点となった。

　今季３度目のＤＨ解除。口火を切ったのも大谷だった。２回１死。ディクソンからチーム初安打となる三塁強襲打を放つと、自身から３連打で先制のホームを踏んだ。６回には三塁走者として大野のセーフティースクイズで生還。「走塁も含めて流れを呼んでこられるようにしたい。それが自分の投球につながる」。５月２９日の楽天戦（コボスタ宮城）で初めてＤＨを解除して以来、５試合連続で投打同時出場。その全てで勝っている。打撃や走塁面でも試合に関わることが、投球にも好影響を与えているのだ。

　バックネット裏では大リーグ３球団が大谷を視察。その中にレンジャーズのジョシュ・ボイド編成本部長の姿があった＝写真。岩手・花巻東３年時の１２年秋。同校で面談した相手だった。当時１８歳だった大谷は憧れのダルビッシュのサインボールもプレゼントされ、獲得への熱意を伝えられた。ただ、当時は投手としての評価。今季初観戦したボイド氏は「自分で二刀流というチャンスをつかんだ。素晴らしい才能だ」と二刀流に太鼓判を押す。あれから４年。たくましく成長した姿を見せた。

　京セラドームには今季最多の３万６１５４人の観衆が集まった。敵地でも二刀流を見たい野球ファンは多い。大谷は「満員だったので気合が入った」と振り返り、栗山監督も「翔平が打席に入った時に明らかに拍手が起こった」と話した。６月は４戦４勝で自身２度目の月間ＭＶＰも視界に捉えた。「楽しさとか余裕はないけど（投打）トータルで集中できている」と大谷。リアル二刀流は、さらなる力を与えている。（柳原　直之）

（スポニチアネックス）

　大谷の実力の素晴らしさは、集客力にも繋がっている。

　前回のナゴヤドームも満員だった。