大谷翔平「１００年に１人の人材」Ｒソックス、大谷獲りに名乗り！

【ナショナルハーバー（米メリーランド州）５日（日本時間６日）】米大リーグの球団首脳や選手の代理人らが集まるウインターミーティングがワシントン近郊のホテルで開幕。プロ野球・日本ハムの大谷翔平投手（２２）が、球団から２０１８年以降のポスティングシステムを利用しての米大リーグ挑戦を容認されたことを受け、各球団が一斉に反応した。レッドソックスが既に調査を開始していることを認めるなど具体的な動きも浮上。全米注目の“移籍会議”で初日から“主役”となった。

　海の向こうからのニュースは、瞬く間に全米に広がった。本来は、来季に向けた補強が話題の中心になるウインターミーティング。しかし、今回ばかりは様子が違う。早くても１年後の移籍となる「ＯＴＡＮＩ」が、その“主役”となった。

　「われわれは調査しているよ」

　レッドソックスのデーブ・ドンブロウスキ編成本部長（６０）が米ＡＰ通信などに明言した。レ軍の担当記者だけを集めた記者会見で明かしたもので、日本向けのリップサービスは一切なし。名門で編成の全責任を負う、最高幹部の言葉だけに重みがある。

　同本部長は投打二刀流での起用にも言及した。「とても難しいこと」と前置きした上で「もちろん、あり得る。ベーブ・ルースはできたのだから、できないことはない」と「神様」の名前まで引き合いに出し、「恐らく１００年に１人の人材」と強い関心を隠さなかった。

　１９１８、１９年にルースはレッドソックスで二刀流として活躍。１８年は開幕投手も務め、投げては１３勝（７敗）、打っては打率３割、１１本塁打、６１打点で世界王者に導いた。２０年のヤンキース移籍後はほぼ野手に専念しており、“元祖・二刀流”の舞台になった球団からの興味は運命的でもある。

　もちろん、他球団も放っておかない。今季１０８年ぶりにワールドシリーズを制したカブスのスカウトで、日本ハムでプレーしたフェルナンド・セギノール氏（４１）は「米国の野球を変える可能性を持つ日本最高の選手。どのチームも（獲得準備で）忙しくなるだろう」と言い切った。

　米メディアは日本選手過去最高、１０年総額３億ドル（約３４０億円）の大型契約となる可能性も指摘する。現実的にはレッドソックスやカブスなど資金が潤沢な球団だけが争奪戦に加われる状況だが、セギノール氏はメジャー全３０球団が獲得に動くだけの存在であることを強調した。

　さらに、レンジャーズのジョン・ダニエルズ・ゼネラルマネジャー（ＧＭ、３９）も「才能にあふれる選手」と評価。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンＧＭ（４９）は「公式にポスティングを申請するまで、彼のことは話さない」と具体的なコメントを避けた。これも逆に、本気度の高さをうかがわせる慎重な対応だ。

　来年３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にもスカウトが大挙、視察に押し寄せる見通し。「今は来年、日本一になることが一番の目標」と冷静な本人をよそに、米球界では早くも“大谷フィーバー”の幕が上がった。

（サンケイスポーツ）

　大谷フィーバーの幕開けか。