北の湖理事長死去 “憎らしいほど強い”横綱で６７０勝、在位６３場所は歴代１位

　２０日、６２歳で死去した北の湖理事長は現在は認められていない中学生力士として三保ケ関部屋から初土俵を踏み、驚異的なスピードで出世、２１歳２カ月の史上最年少で７４年名古屋場所後に横綱昇進を果たした。

　当時としては大きな体、器用な取り口で抜群の安定感を誇り、破った相手に手を差し伸べることが少ないふてぶてしい態度もあり“憎らしいほど強い”という評価もなされた。

　通算勝ち星は９５１勝で歴代４位、横綱として挙げた６７０勝、在位６３場所は歴代１位。同時代には輪島、２代目若乃花、初代貴ノ花、三重ノ海らが覇を競ったが、北の湖の実力は圧倒的で、優勝２４回は当時大鵬に次ぐ歴代２位の記録となった。

　１９８５年の引退後は一代年寄として「北の湖」部屋を興し、２００２年には理事長に就任。不祥事で辞任後、１２年１月には史上初めて理事長返り咲きを果たし、１４年の公益法人移行後も理事長職を継続、相撲人気の回復に力を尽くした。

（スポニチアネックス）

　北の湖のような偉大な日本人横綱の誕生はあるだろうか。