【巨人】吉川、左のエースだ！リーグ制覇へ期待の背番号「２１」秋季キャンプに合流

　リーグ制覇を目指す巨人に強力な力が加わった。巨人の大田、公文と日本ハムの吉川、石川慎との「２対２」の交換トレードが成立。１２年に１４勝５敗、防御率１・７１でパ・リーグＭＶＰに輝いた左腕・吉川の獲得に成功し、堤ＧＭは「球の力は、うちの投手の中に入っても当然上位。彼の力をそのまま出してくれれば普通に結果はついてくる」と、来季の先発ローテーション投手として大きな期待を寄せた。

　吉川は０６年の高校生ドラフト１巡目。最速１５０キロ超の左腕は、杉内、田口、内海ら球のキレと制球、技術で勝負する左投手が多い巨人では貴重な存在になる。１２年には圧倒的な成績でリーグ優勝に貢献。同年の交流戦、日本シリーズで対戦した坂本が「今まで対戦した投手の中で一番速く感じた。バズーカが飛んできたようでした」と目を丸くしたほどの剛球を誇る。

　高速スライダー、チェンジアップも自在に操る“バズーカ左腕”の獲得により、先発争いは一気に加速する。堤ＧＭはトレードの狙いを聞かれ、「先発強化です」と即答した。菅野、マイコラス、田口の３本柱に吉川、内海、大竹寛の実績組。さらに、復活を期す杉内、飛躍を期す高木、桜井、今村も虎視たんたんとローテの座を狙っている。平良、長谷川らフレッシュな面々も候補。吉川加入によってサバイバルは激しさを増す。さらに国内ＦＡの行使が有力視されている、ＤｅＮＡ・山口の調査も開始。鉄壁のスターター陣完成を目指す。

　新たにＧ戦士となる２人は秋季キャンプ（５～１８日）の第２クールからチームに合流予定。吉川は日本ハム球団を通じて「１０年間、ファイターズには本当にお世話になりました。また、ファンの皆さんに対しては感謝の気持ちしかありません。新しいチームでも全力で頑張る。そのことしか今はありません」とコメントし、新天地での活躍を誓った。背番号は高橋一三、宮本和知、高橋尚成ら歴代好左腕がつけた「２１」に決定。積極果敢なトレードによって獲得したエース級の剛腕は、Ｖ奪回を狙う由伸巨人に欠かせない戦力になりそうだ。（宮脇　央介）

（スポーツ報知）

　活躍できるだろうか。