底知れぬ能力を世界の舞台で発揮し、韓国打線をねじ伏せた。大谷の剛速球にどよめきがわき起こった。初回２死。金賢洙への２球目内角低めのボール球が自己最速１６３キロにあと２キロと迫る１６１キロを計測。「最初から飛ばすつもりだった」という言葉通りの１球を見せると最後は空振り三振。ベンチに戻る時にはグラウンドに落ちていたゴミを拾う余裕もあった。
２回以降も１６０キロ超を２球計測した直球と、１４０キロ台後半の高速フォークを軸に快投。韓国が誇る２枚看板の日本シリーズＭＶＰ・李大浩、２年連続５０本塁打の朴炳鎬も計４打数１安打に抑え、６回２安打無失点１０Ｋで代表初勝利を挙げた。
唯一のピンチの５回無死一、二塁では「３三振取れればいい」と開き直り、３連続三振に斬り、雄たけびを上げた。相手先発・金広鉉は２回の同場面で２失点。同じエースでも格の違いを見せた。
３日の壮行会で小久保監督から正式に開幕投手を通達された瞬間から、決戦に向けて準備を整えた。当日の夜は侍ジャパンに選出された日本ハムの選手は食事会を開いたが大谷は欠席。誰もいないウェートルームで約２時間汗を流した。「（試合前日の）夜は暇だったので試合のこと考えたら緊張した」と明かしたが、試合後は「ほっとしました」と安どした。
世界一をかけた激闘は、今でも記憶に刻まれている。０９年ＷＢＣ決勝の韓国戦。当時１５歳だった大谷少年は、家族とともにテレビ画面にくぎ付けになった。「昔から野球を見たりするのは好きじゃない」と話しているが、０６年のＷＢＣでは敗北しマウンドに国旗を立てられ、０９年も１次ラウンドで完封負けを許した因縁の相手との戦いは別だった。イチローの決勝打が飛び出した瞬間は、家族とともに大興奮した。
あれから６年ぶりの日韓戦。今度は高卒３年目でリーグ３冠に輝いた大谷が宿敵を黙らせ、日本のプロ選手が参加してからの日韓戦通算成績で１２勝１１敗と勝ち越した。
次回は中７日で準々決勝、中４日で決勝に先発するプランもある。９日に空路で移動し戦いの場所は台湾だ。「世界一しか見えていない」。球界の至宝が、その道を切り開いた。（後藤 亮太）
（スポーツ報知）
大谷の好投はお見事。
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