上野動物園、ニホンライチョウ人工飼育へ 絶滅から守る

　国の特別天然記念物ニホンライチョウを絶滅から守るため、東京・上野動物園は２５日、人工飼育に取り組むと発表した。繁殖期の６月に北アルプス乗鞍岳で採取する卵を人工孵化（ふか）させる予定だ。飼育や繁殖の方法を確立させ、将来的には野生復帰を目指す。

　国のライチョウ保護増殖事業の一環。環境省は２月、日本動物園水族館協会と連携し、人工飼育の開始を決定。生態が似ている亜種スバールバルライチョウの飼育実績のある上野動物園と富山市ファミリーパークが選ばれた。

　上野動物園は２００８年７月、国内で初めてスバールバルライチョウの飼育を始め、１０年に人工繁殖に成功。現在は１５羽を育てている。同園の金子美香子・教育普及課長は「今まで高めた飼育技術を生かし、希少種保全に貢献したい」と話した。

　環境省によると、ニホンライチョウは本州中部の標高２千メートル以上の高山帯に生息。１９８０年代には約３千羽いたとされるが、外敵の増加や環境の変化で、現在は推定で２千羽弱とみられる。（黒田壮吉）

（朝日新聞デジタル）

　ライチョウ、絶滅寸前なんだ。