【ソフトバンク】柳田が右手薬指骨折で今季絶望…工藤監督「痛いこと、この上ない」

◆西武２―９ソフトバンク（１日・西武プリンス）

　ソフトバンクのＶ３に暗雲が垂れ込めた。柳田が３回の守備で右手薬指を骨折し、全治６週間と診断された。攻撃陣を引っ張ってきた打線の柱は今季残り試合の出場が絶望的な状況になり、長引けばＣＳ出場にも黄信号がともる。チームはマジック点灯に王手をかけた試合での連敗を７で止めたものの、２位・日本ハムも勝ったため、８度目の挑戦でもお預けとなった。

　指揮官の足取りは重かった。西武プリンスドーム名物の１０８段の階段を上りながら、工藤監督がつぶやいた。「きょうが一番しんどいな…」。柳田骨折の知らせ。開幕からここまでフルイニング出場を続けていたが、残り２３試合の出場が絶望的となり「痛いこと、この上ない」と表情は曇った。

　アクシデントが起きたのは３回。炭谷の打球をスライディングキャッチしたが、捕球直前に右手薬指にボールが直撃した。４回先頭での第２打席で見逃し三振に倒れて交代。試合中に所沢市内の病院で検査を受け、「右第４指末節骨骨折」で全治６週間という最悪の診断結果だった。病院から球場に戻った柳田は「（治療に集中？）それ以外にないです」と言い、帰りのバスに乗り込んだ。

　ここまで打率３割６厘、１８本塁打、７３打点。トリプルスリーを達成した昨季より数字は低いとはいえ、ここ７試合で２８打数１３安打、４戦連発を含む５本塁打、１５打点と絶好調だっただけに、離脱は痛すぎる。昨季も９月２６日のロッテ戦（ＱＶＣ）で死球を受け左脛骨を骨挫傷。その後欠場し、代打出場の８試合でチームは６連敗を喫するなど１勝７敗。柳田不在の影響は計り知れない。

　試合は３戦連続２ケタ安打の１２安打９得点で圧勝。７連敗中だったマジック点灯に王手をかけた試合で勝利したが、日本ハムが勝ったため、８度目の挑戦でもマジック点灯はならず。「全治６週間というのは普通の人が治るまでの期間。体力のあるスポーツ選手なら、そこまでかからないかも。早く戻りたいという思いが強ければ、早く治るかもしれない」。指揮官はわずかな望みを口にし、早期復帰を願った。険しいリーグ３連覇への道。勝負の９月に入り、最大の試練に直面した。（福谷　佑介）

（スポーツ報知）

　柳田不在は残念も、優勝争いが面白くなる。