「上から幸太郎」で本領発揮だ。早実のスーパー１年生・清宮幸太郎一塁手が、西東京大会４回戦の府中西戦で先制打を含む２二塁打３打点の大暴れ。チームを１６強に導いた。前日（１８日）の夏デビュー戦（東大和南戦）はポテン安打１本のみ。怪物らしからぬ硬さも見られたが、「相手よりも自分の方が上と思って」という気合で、３年生エースを粉砕した。２０日の対日野戦（八王子市民）で待望の一発が見られるか。
清宮のバットから、初めて夏空に快音が響いた。初回１死二塁。真ん中内寄りの甘い直球を捉えると、低いライナーが左中間を真っ二つに割った。
「昨日の（ポテンヒット）は安打にカウントされない。やっと１本出た、という感じ」。自身認定では“初安打”。先制点を叩き出し、二塁ベース上で笑みがこぼれた。
２回無死一、三塁では外角直球に反応。左翼線へ２打席連続の二塁打を放った。ともにレフト方向への打球だったが「来た球を打ったら勝手に逆方向に飛んでいった」と言う。
次々と飛び出す奔放な「清宮語録」も本来の姿が戻った証しか。「昨日はあんなぶざまなバッティングをしてしまった。今日は『やってやる』という気持ちだった」
夏初戦となった１８日の東大和南戦。「硬くなった」。怪童が夏の魔物に襲われた。初安打初打点こそマークしたが、ポテンヒット１本だけ。試合後はグラウンドで１時間振り込んだが、大事なのは「技術」じゃなく「ハート」だと、分かっていた。
心に決めたのは「上から目線」だ。「勝手に自分で力を入れて本気でいってしまった。相手投手より自分が上と考えて、どんな球でも来いと思った」。その言葉通り、相手エースをノックアウトした。
球場には前日を５００人上回る４０００人が詰めかけた。ファンを盛り上げたが、バットに込めた思いは並々ならぬものがある。早実は甲子園第１回大会に出場したレジェンド校。数々の名選手を輩出したが、清宮はある共通点を意識している。
「高校時代は王さん、荒木さん、斎藤さん…みんなピッチャーでした」。新たなスター候補はスラッガーとしてのプライドを持つ。大会前、こう明かした。「『早実でバッター』というのはいない。そこで自分は先輩たちとは違う注目をされたい」
マウンドではなく、バッターボックスのひと振りで魅せる―。ＷＡＳＥＤＡを胸につけた、どんな先人とも違うオンリーワンの存在を求めている。
そのために足りないものは、ただ一つ。ホームランだ。２０日の５回戦・日野戦に向け「夏はチームとしてつなぐことが大事」と言ったが、それじゃ満足はできない。「もちろん狙えるところでは狙っていきたい」。この言葉が、怪物と呼ばれる１６歳の本音に聞こえた。（神原 英彰）
（スポーツ報知）
凄いね、まだ１年生なのに。
清原を超えるか、楽しみ。
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