有明海で大漁のクラゲ、中国で珍重 取引に暴力団の影

　不漁が続く福岡、佐賀県沖などの有明海で、高級食材として中国から引き合いがあるビゼンクラゲが大量に発生している。夏場がピークで、姿を消した二枚貝や魚に代わり、漁師にとって貴重な収入源となっている。だが、個人間の売買が多く実態が見えにくいクラゲの取引には、活況に目をつけた暴力団関係者の影も見え隠れする。

　「最近ではクラゲ様々。海が汚れた代わりにビゼンクラゲが大漁なんて、皮肉なもんだ」。７月下旬、日々の収支を記した帳簿をめくりながら、有明海沿岸のある漁師の男性は話した。漁期はおおむね夏いっぱいで、７月からお盆ごろまでは土日も関係なく、ほぼ毎日クラゲ漁に出たという。

　中国で高級食材として珍重されているビゼンクラゲ。漁師から仲買人に売り渡すときの相場は、足の部分が１キロ３００～３５０円、傘の部分が同３０～５０円。男性は１日の漁で足５００キロ、傘７００キロほどを取り、ざっと２０万円ほどの収入になったという。

　この男性によると、原因ははっきりしないが、有明海では２０１２年ごろからクラゲが特に大量発生するようになったという。財務省の貿易統計によると、門司税関からの食用クラゲの輸出量は、１１年には統計に上がらないほどだったが、１２年に２９６４トンに急増。１３年には２５６４トン、１４年は１４３４トンと推移し、この３年間の輸出総額は２５億円以上になる。ほとんどが有明海産のビゼンクラゲとみられ、輸出先は中国が半分近くを占める。

　急激に漁獲量が増えたビゼンクラゲだが、魚市場や地元の水産業者など、既存の流通網は中国とのパイプが乏しい。そのため、クラゲの加工・輸出を担う中国系の業者と漁師側の間を取り持とうと、新興の仲買人がこぞって押し寄せた。

　漁師らが所属する漁協に直接訪れ、「うちで買わせてくれ」と直談判する仲買人も。有明海沿岸のある漁協幹部は、便宜を図ってもらおうとする仲買人に現金を差し出され、拒んだこともあったと打ち明ける。

　佐賀県では今年６月、「１千万円預けてくれたらクラゲを全部卸す」などと言って、クラゲ加工輸出業者の男性から１千万円をだまし取ったとして、仲買人をしていた指定暴力団道仁会系組員が詐欺容疑で県警に逮捕される事件があった。組員は、約束したクラゲの一部は業者に納めていたといい、捜査関係者は、ほかにも暴力団がクラゲの売買に介入し、組の資金源にしている可能性があるとみている。

（朝日新聞デジタル）

　クラゲに暴力団介入は、おもしろい。