村田諒太 【ＢＯＸ】村田「名前売る」１１月米デビューで世界挑戦へ一歩

　プロボクシングＷＢＣ世界ミドル級５位の村田諒太（２９）＝帝拳＝が、１１月に予定する次戦で米国デビューすることが内定した。１６日、同門のＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者・三浦隆司（３１）、元世界２階級王者・粟生隆寛（３１）らと千葉・成田市内での合宿を公開。プロ第８戦の舞台はラスベガスが有力で、ロサンゼルスで行う可能性もある。夢の世界挑戦へ、本場で新たな一歩を踏み出す。

　村田が目を見開いた「あっちで名前を売っていくということで、一つのスタートラインに立った」。内定した米デビューへ気持ちを新たにした。７月の練習中に右肩を痛め、９月にラスベガスで計画していた第８戦は白紙に。半年ぶりの一戦は、激戦階級での世界挑戦の礎となる。

　対戦相手は未定だが、場所は１１月上旬のラスベガスが有力で、ロサンゼルスになる可能性も残す。今回の興行は、村田が契約する米プロモート大手「トップランク」に所属するロンドン五輪ライトヘビー級覇者メホンツェフ（ロシア）ら五輪メダリストもそろって出場する予定だ。

　単なる顔見せではない。ミドル級では世界ランクが高くても世界挑戦は容易ではない。帝拳ジムの本田明彦会長（６８）は「名前を何度も売り、試合をクリアしないと挑戦者に選んでもらえない」と語り、村田には結果と内容が求められる。

　１１月２１日（日本時間２２日）に米ラスベガスで防衛戦を行う三浦に刺激を受けている。「三浦さんは海外でも能力を発揮できる」。米初陣は平常心が鍵と捉えており、１９日までの合宿ではメンタルトレーニングの本を読み込む。「アピールできないと意味がない。『ムラタだったら面白いぞ』という試合をしたい」とＫＯをもくろむ。ロンドン五輪金メダルから３年。ようやく本場に殴り込みをかける。（飯塚　康博）

（スポーツ報知）