西武１３年ぶりの２軍Ｖならず…ありえないメンバーの巨人に屈す

【球界ここだけの話】

　巨人の２軍が２２日に６年ぶりのイースタン・リーグ優勝を決めた。同時に西武の２００２年以来１３年ぶりの優勝はならなかった。

　西武は春先こそ借金生活が続いていたが、５月の終わりに８連勝。６月の初めに首位に立ち、８月初めの段階で２位の巨人に３ゲーム差をつけていた。

　西武を担当する私も「優勝してほしいな」と期待し始めたが、１軍の１３連敗が止まった８月５日から７連敗などで、巨人と入れ替わり首位陥落。その頃から巨人とメンバーの差が大きく開き始めた。

　西武は８月に入りドラフト１位の高橋光成、ファーム盗塁王のドラフト３位・外崎が１軍に昇格。１軍に故障者が出て、２軍のメンバーが手薄になってしまった。

　潮崎２軍監督は「うちは純粋に２軍のメンバーだから。優勝の可能性はあるけど、優勝する力はないな」と冷静に分析していたとおりになってしまった。

　引退を表明した西口はいたものの、メンバーはほとんどが２０代で、あくまでも育成が目的。エースは１１勝で現在最多勝の相内誠。３年目の佐藤勇は４勝１２敗だが、首脳陣は育成のためにローテーションで投げさせ、負けることも覚悟して期待の左腕を送り込んだ。

　一方の巨人は、９月に入るとメンバーがドンドン手厚くなった。９月１２日のヤクルト戦は１番・橋本、２番・井端、３番カステヤーノス。４番こそ中井だが、５番はフランシスコで、その代打にセペダ。先発は内海だった。こんなありえないメンバーの試合が何試合もある。

　西武ナインは「巨人はメンバーもすごいけど、継投も必死で勝ちに行っていて驚いた」と苦笑いしていたほどだ。優勝を決めた２２日のＤｅＮＡ戦は４番が村田で、先発は内海。これには失笑するしかなかった。

　今年の経験を生かし、西武の若手選手には、来年は１軍に昇格し、飛躍してもらいたい。（塚沢健太郎）

（サンケイスポーツ）

　巨人とヤクルトが、２軍で対照的なのは、おもしろい。

　巨人の層の厚さはうらやましいが、若手が伸びないのは可哀想。