山田２世になる！オコエ、評価急騰で複数球団が外れ１位指名も

　野球のＵ－１８（１８歳以下）ワールドカップ（Ｗ杯）で準優勝した高校日本代表の解団式が７日、大阪市内のホテルで行われた。抜群の身体能力で優秀守備選手に選ばれたオコエ瑠偉外野手（関東第一）はプロ志望。目標の選手は今季、同一シーズンで打率３割、３０本塁打、３０盗塁をマークする「トリプルスリー」達成が確実なヤクルト・山田哲人内野手（２３）を挙げた。

　世界一を逃したものの、オコエは次を見据えていた。Ｕ－１８Ｗ杯決勝で米国に敗北。一夜明けた高校日本代表の解団式で言葉に力を込めた。

　「世界一にはなれなかったけど、このメンバーがレベルアップして、米国に勝てるようにがんばっていきたい」

　準優勝に終わった前日６日、改めてプロ志望届を提出すると明言。「打撃はヤクルトの山田さん、守備、走塁はイチローさん（マーリンズ）が目標」と目を輝かせた。父はナイジェリア人、母が日本人のハーフで５０メートル５秒９、遠投１２５メートル。全国大会では背走しながらの捕球、準々決勝の興南（沖縄）戦で決勝弾を放ち、夏の甲子園の主役になった。

　プロ側の評価も急上昇。甲子園で視察した巨人・堤ＧＭが「アグレッシブ性、身体能力の高さはすごい」と絶賛すれば、ヤクルト・小川ＳＤは「攻・走・守の３拍子そろった右の外野手」と評価した。多くの球団は１０月２２日のドラフト会議で１位は投手を中心にリストアップしているが、複数球団がオコエを外れ１位で検討しているもようだ。

　オコエはＵ－１８で３３打数１２安打、打率・３６４、７打点、４盗塁。国際大会でも身体能力の高さを見せつけた。目標としている山田も２０１０年のドラフトでは『外れの外れ１位』だった。オコエはプロの世界で、山田のようなスーパースターになる可能性を十分に秘めている。

（サンケイスポーツ）

　日本ハムの１位指名はあるだろうか。